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La chiesa, nota
anche con il nome di “Chiesa degli Schiavoni”, sorge sul
sito in origine occupato dalla chiesa settecentesca, dedicata a San
Spiridione e alla Santissima Trinità, di proprietà della
Confraternita Greca-Illirica, autorizzata con decreto del 1751 da Maria
Teresa alla costruzione di un proprio tempo.
Con la divisione nel 1781
della comunità in due gruppi si distinguono due sedi di culto:
la chiesa di San Nicolò per i greci e la chiesa di San Spiridione
per la componente serbo-ortodossa. Nel 1861 il tempio di San Spiridione
viene demolito in seguito ai lavori di interramento delle saline nell'omonimo
Borgo. Già nel 1858 la comunità serbo-ortodossa bandisce
un pubblico concorso per la presentazione di un progetto per la nuova
chiesa, la cui scelta è affidata all'Accademia delle Belle Arti
di Venezia. Tra i sette disegni proposti viene scelto quello dell'architetto
Carlo Maciacchini (1818-1899), mentre la direzione dei lavori viene
affidata all'ingegnere triestino Pietro Palese (1812-1898).
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Conclusi
i lavori di edificazione nel 1868, il tempio viene benedetto il giorno
20 settembre 1869 dall'archimandrita German Angelic in rappresentanza
del patriarca Samuilo Masirevic. Solo nel 1885 viene completata la decorazione
musiva da parte della ditta veneziana Murano sulla base dei disegni del
pittore milanese Pompeo Bertini; le rimanenti parti decorative vengono
realizzate dal milanese Antonio Caremmi. Nel primo progetto l'architetto
Maciacchini elabora la facciata principale con l'ingresso su Via San Spiridione,
non rispettando le indicazioni della "Patente di Tolleranza"
concepita da Maria Teresa nel 1751 e basata sul divieto di aprire il pubblico
accesso sulla strada principale per i culti non cattolici; con approvazione
dell'agosto 1860 viene concessa la deroga e approvato il disegno originario.
L'architetto lombardo, vincitore del concorso per il Cimitero Monumentale
di Milano e socio onorario della Reale Accademia di Belle Arti di Brera,
concepisce una struttura "in istile bizantino-orientale ed è
formata in una croce greca nella sua parte icnografica, avente sugli angoli
4 campanili, che servono a sostegno della gran cupola centrica" (Generini,
1968, p. 320). |
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L'immobile è caratterizzato da pianta a croce greca, di altezza pari a 40 metri, con cupola centrale sostenuta da quattro pennacchi e tre calotte absidali emisferiche che ricoprono tre bracci della croce. L'impianto è completato da quattro campanili di dimensioni ridotte. La copertura è in lamiera verniciata. La decorazione interna è costituita da affreschi su fondo oro di ispirazione bizantina. Al centro della cupola è raffigurato "Cristo Pantocratore" circondato da un cielo stellato, completato nell'archivolto di fronte da due "Angeli reggicartiglio". Nello spazio absidale si dispiegano la narrazione di "San Spiridione al concilio di Nicea" e l'immagine della "Vergine Assunta"; una teoria di "Santi" della Chiesa orientale sono raffigurate nelle pareti laterali. Le lunette interne presentano tre affreschi raffiguranti la "Tomba di San Spiridione", i santi Elia e Giovanni Battista. Nei pennacchi sono rappresentati gli evangelisti. L'iconostasi, a chiusura della zona del presbiterio, è in muratura rivestita di stucco dorato e arricchita da dipinti: al centro nella parte superiore si trova una "Crocefissone" tra le immagini della "Resurrezione" e il "Battesimo di Cristo", mentre nel registro centrale sono affrescati quattro "Santi" della Chiesa serba. La struttura è completata da quattro grandi icone con "San Spiridione, la "Vergine col Bambino", "Cristo Re" e l'"Annunciazione". I prospetti esterni sono caratterizzati dall'uso di pietre diverse, tra cui la pietra delle cave di santa Croce del Carso, quella proveniente dalle isole Brioni d'Istria, marmo di Carrara e marmo rosso di Verona. La facciata principale è decorata da mosaici su fondo oro; nella lunetta è raffigurato il santo protettore della chiesa, nelle nicchie diversi santi e nel timpano gli evangelisti con il Padre Eterno. I rimanenti mosaici rappresentano teorie di santi contornati da motivi vegetali e simboli diversi.- (da: biblioteche.comune.trieste.it) |
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La decorazione interna raffigura scene cristologiche e
immagini relative alla vita del santo titolare della chiesa, che sono
riprese anche nella facciata esterna dove sono affiancate da figure di
santi scolpite da Emilio Bisi. Lo spazio interno è arricchito da
esempi preziosi di suppellettile ecclesiastica, in parte commissionati
per la chiesa stessa, in parte donati da illustri personaggi legati alla
comunità; all'interno del gruppo si segnalano le diverse icone,
quale la "Madonna Hodigitria con angeli", l'altare con paliotto
di brozo, quattro candelieri donati da Giovanni Prelog, il dipinto ottocentesco
della Crocifissione con argento e pietre preziose e una coppia di piatti
d'altare di bottega veneta del XVIII secolo. Il tempio è stato
interessato da numerosi interventi di restauro, tra cui nel 1917 la rimozione
delle coperture in rame delle cupole.
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L’interno presenta affreschi e pitture di pregio ma, ciò che domina su tutto, è l’iconostasi in legno massiccio, riccamente ornata da intagli, che divide il presbiterio dal resto della chiesa. Le quattro icone, raffiguranti la Madonna, Gesù, S. Spiridione e L’Annunciazione, realizzate a Mosca all’inizio dell’800, sono ricoperte di oro e argento. |
